Geografi – Öknar: från Sahara till Gobi

Vad är en öken?

En öken är ett område som får väldigt lite nederbörd varje år. Nederbörden kan vara sandstormar eller sällsynta regn. Eftersom det är så torrt är det svårt för växter och djur att leva där. Temperaturen i öknar kan vara extremt hög under dagen och kall på natten. Det finns olika typer av öknar runt om i världen, från varma sandöknar till kalla stengöländer.

Sahara – Världens största varma öken

Sahara är den största varma öknen på jorden. Den sträcker sig över delar av Afrika, inklusive länder som Egypten, Algeriet och Sudan. Sahara är känd för sina stora sanddyner och heta temperaturer som kan nå upp till 50 grader Celsius. Trots den hårda miljön finns det djur som överlever, till exempel kameler och vissa ödlor. Människor som lever i Sahara har anpassat sig genom att använda kameler för transport och bo i oaser där det finns vatten.

Gobi – En kall öken i Asien

Gobi är en av världens största kalla öknar och ligger i Kina och Mongoliet. Till skillnad från Sahara är Gobi täckt av stenar och sand istället för sanddyner. Temperaturerna i Gobi kan vara mycket kalla på vintern, ibland under minus 40 grader Celsius. Trots det kalla klimatet har Gobi ett rikt djurliv, inklusive åsnor och snöleoparder. Ökenfolket i Gobi, såsom mongolerna, lever genom att föda upp bin och getter som kan klara av det hårda klimatet.

Ökens klimat och växtlighet

Öknar har ett extremt klimat med mycket lite vatten. Dagarna är ofta varma, medan nätterna kan vara mycket kalla. Växtligheten är knapp och består oftast av torktåliga växter som kaktusar och vissa buskar. Våra växter har anpassningar som gör att de kan spara vatten, till exempel djupa rötter eller tjocka blad. Ett fåtal växter kan leva och växa i öknens tuffa förhållanden, vilket ger liv åt de djur som också kan anpassa sig.

Djur i öknarna

Trots den hårda miljön finns det många djur som lever i öknar. I Sahara kan man hitta kameler, som kan gå länge utan vatten. Andra djur inkluderar sköldpaddor och ödlor som kan överleva de extrema temperaturerna. I Gobi lever bland annat snöleoparder och gåsar, som kan klara av både hettan och kylan. Dessa djur har speciella anpassningar som gör att de kan trivas i ökenmiljön.

Människor och öknar

Flera samhällen lever i öknar och har utvecklat unika sätt att klara sig. De bygger ofta hem som håller inne värmen under dagen och behåller värmen under natten. Människor använder sig av källor av vatten som finns i oaser, som fungerar som viktiga platser för livet i ökenområden. Traditionell handel, som kamelkaravaner, har varit viktig för samhällen i öknar för att utbyta varor över långa avstånd.

Diskussion

1. Hur tror du att det känns att leva i en öken jämfört med en stad med mycket grönska och vatten?
2. Vilka anpassningar tycker du är viktigast för djur som lever i ökenmiljöer och varför?
3. Hur kan människor från våra samhällen lära sig av de hållbara sätt att leva som ökenfolken har utvecklat?

Ordlista