Växternas anpassningar till olika klimat

Öknars växter

Öknar är mycket torra områden med lite nederbörd. För att överleva måste växterna anpassa sig till bristen på vatten. Många ökenväxter har tjocka, köttiga blad som kan lagra vatten under långa perioder utan regn. Kaktusar är ett bra exempel på sådana växter. De har också djupa rotsystem som kan nå vattenlager långt under markytan. Dessutom har många ökenväxter små eller inga blad för att minimera vattenförlust genom avdunstning.

Tropiska regnskogars växter

Tropiska regnskogar är varma och fuktiga med mycket nederbörd året runt. Växterna här konkurrerar om ljus eftersom skogen är tät och trädstockarna hindrar solljuset från att nå marken. Många träd har höga stammar och breda grenar för att nå ljuset högst upp. Epifyter, en typ av växt som växer på andra träd, har utvecklat anpassningar för att fånga vatten och näring från luften och regnet. Stora, breda blad hjälper också växterna att fånga så mycket ljus som möjligt.

Arktiska växter

I de arktiska områdena är klimatet kallt med mycket kort växtsäsong. Växterna här har anpassat sig genom att växa lågt mot marken för att skydda sig mot den kalla vinden. Många har tjocka, isolerande lager av hår eller vax för att bevara värme. Mosar och lavar är vanliga i dessa områden eftersom de kan överleva i den hårda miljön. Växterna växer snabbt under den korta sommaren för att reproducera innan vintern kommer.

Tempererade skogars växter

I tempererade skogar varierar klimatet mer med årstiderna jämfört med öknar och tropiska regnskogar. Växter här måste kunna klara av både varma somrar och kalla vintrar. Många träd tappar sina blad på hösten för att minska vattenförlusten under vintern när marken kan vara frusen. Lövträd har breda blad för att effektivt fånga solljus under växtsäsongen. Några växter har också djupa rotsystem för att hämta vatten även när marken är torr under sommaren.

Stäppens växter

Stäpper är stora gräsmarker med begränsad nederbörd. Växterna här, såsom gräs och buskar, har anpassat sig för att överleva långa perioder utan regn. Djupa rotsystem hjälper dem att nå vatten djupt under markytan. Många stäppväxter har smala blad för att minimera vattenförlust. Dessutom kan vissa växter gå in i en viloperiod under de torraste månaderna och växa igen när regnen kommer.

Polära öknar

Polära öknar är mycket kalla men har också väldigt lite nederbörd, vilket gör dem till öknar. Växter här har anpassningar som liknar både öknarnas och arktiska växters. De har ofta små, håriga blad för att minska vattenförlust och skydda mot den hårda vinden. Många är perenner som lever länge och kan överleva under de extrema förhållandena. Steniga ytor och permafrost gör det svårt för växter att etablera sig, så de som finns är väl anpassade till miljön.

Diskussion

1. Vilka är de vanligaste anpassningarna hos växter i öknar och varför är de viktiga?
2. Hur skiljer sig växternas växtsäsong i arktiska klimat från dem i tropiska regnskogar?
3. På vilket sätt påverkar klimatet växternas utseende och överlevnadsstrategier i olika områden?

Ordlista